Pierre-Simon Beaumont, marchese di LAPLACE (1749-1827) Fisico e matematico . Gran Dignitario Onorario del G.O. di Francia. (scheda)
LAPLACE nasce in Auge il 2 marzo 1749, muore a Parigi 5 marzo 1827. Nel 1765 si iscrisse all’Università di Caen per studiare teologia e si distinse per le sue capacità matematiche. Nel 1768, a 19 anni, si trasferì a Parigi e divenne professore di matematica presso l’Ecole Militaire. Nel 1773 fu accolto all’Académie des Sciences. Nel 1799 fu ministro degli interni sotto Napoleone, suo ex allievo all’Ecole Militare. Nel 1814, dopo una pubblica sottomissione a Luigi XVIII, fu da questi fatto marchese. In seguito fu anche eletto Presidente dell’Aaccadémie Francaise. Nel 1825 pubblicò MECCANICA CELESTE, in cui organizza le sue ricerche in astronomia e quelle di tutti gli scienziati successivi a Newton evidenziando la “dipendenza” dell’astronomia dalla meccanica. Dimostrò che le perturbazioni dovute ai pianeti non disturbano la stabilità del sistema solare, ma contribuiscono ad essa, e che la respirazione è una forma di combustione. Nel 1812 pubblicò TEORIA ANALITICA della PROBABILITA’, in cui chiarisce i concetti principali della probabilità (regola di Bayes, metodo dei minimi quadrati), sottolineando le applicazioni della probabilità alle questioni sociali. Nelle successive edizioni applica i metodi del calcolo delle probabilitàagli errori nelle misure e alla determinazione delle masse di Giove, Saturno, Urano. Fornì anche notevoli contributi sia in algebra che nel calcolo infinitesimale (es: sviluppo dei determinanti con i minori complementari).