Archimede di Siracusa (287 – 212 a.C.) è stato un matematico applicato, un fisico e un inventore.
Considerato come uno dei più grandi scienziati e matematici della storia, i contributi di Archimede spaziano dalla geometria all’idrostatica, dall’ottica alla meccanica. Intuì le leggi che regolano il galleggiamento dei corpi ed enunciò il Principio di Archimede asserente che “un corpo immerso nell’acqua riceve una spinta dal basso verso l’alto pari al suo peso”. Calcolò l’area della superficie e il volume della sfera. Dimostrò che : il volume della sfera è pari ai due terzi del volume del cilindro ad essa circoscritto, mentre le due superfici, della sfera e della laterale del cilindro circoscritto si eguagliano.
In campo ingegneristico, Archimede scoprì e sfruttò i principi di funzionamento delle leve e il suo stesso nome è associato a numerose macchine e dispositivi, come la vite di Archimede, a dimostrazione della sua capacità inventiva. Circondate ancora da un alone di mistero sono invece le macchine da guerra che Archimede avrebbe preparato per difendere Siracusa dall’assedio romano.
La vita di Archimede è ricordata attraverso numerosi aneddoti, talvolta di origine incerta, che hanno contribuito a costruire la figura dello scienziato nella mente collettiva. Ad esempio, è rimasta celebre nei secoli l’esclamazione hèureka! (ho trovato!) a lui attribuita dopo la scoperta del principio del galleggiamento dei corpi che porta il suo nome. Fu ucciso da un soldato romano.
«Ad un tratto entrò nella stanza un soldato romano che gli ordinò di andare con lui da Marcello. Archimede rispose che sarebbe andato dopo aver risolto il problema e messa in ordine la dimostrazione. Il soldato si adirò, sguainò la spada e lo uccise.»
Cicerone narra nella sua opera Tusculanae disputationes che, al tempo che fu questore in Sicilia (75 a.C.), ritrovò la tomba di Archimede sommersa dai rovi.
OPERE SU ARCHIMEDE (clicca sul titolo)
Arte e scienza in Archimede. Parte I (di Luca Nicotra)
Arte e scienza in Archimede. Parte II (di Luca Nicotra)
The-Illustrated-Method-of-Archimedes-in-Italian (di Andre Koch Torres Assis e Ceno Pietro Magnaghi)
Il “Metodo” di Archimede e le origini dell’analisi infinitesimale nell’antichità. (Roma: Casa editrice Alberto Stock, 1926) …(di Enrico Rufini) – scaricabile pagina per pagina dalla Bibliografia della voce “Analisi Matematica-Wikipedia)